1000개산 등반한 할배

▣▣1000개산 등반한 할배

◈ 76세 박영근씨 산사랑

여든을 앞둔 나이에 국내의 산 1000곳을 등정한 ‘산 할아버지’가 있다. 주인공은 호남지리탐사회 고문을 맡고 있는 박영근(76·전주시 태평동)씨.1989년 건강을 지키기 위해 진안 마이산을 오르기 시작한 박씨는 매주 산행을 하면서 등산에 푹 빠졌다. 박씨는 산행 18년 만인 지난달 18일 강원도 태백의 백병산(1259m) 정상에 오르면서 국내 산 1000곳 등정 기록을 갖게 됐다. 500번째 고지인 백두산을 비롯해 국립공원 20개, 도립공원 21개, 5대 적멸보궁과 조선왕조실록을 보관한 5대 사고지를 품고 있는 산을 모조리 섭렵하는 등 박씨의 발길이 닿지 않은 국내 산이 거의 없을 정도다.

박씨의 ‘산 사랑’은 각별하다. 1998년에 ‘선덕산악회’를 결성해 진안 덕태산과 선각산, 내동산, 성수산의 등산로를 개척했고 최근에는 등산 잡지에 호남의 지리와 문화·역사를 연재하고 있다. 특히 진안 선각산의 높이(1034m)가 잘못된 점을 발견하고 국토정보원에 건의해 1141.4m로 바로잡은 뒤 사재를 털어 산 정상에 표석을 세우는 열성을 보였다. 또 2002년에는 진안과 장수의 경계점인 서구치와 임실군 슬치에 야생동물 이동통로를 설치토록 전북도에 건의하기도 했다.다음달 등정 일지를 엮어 보고서로 발간할 계획인 박씨는 “끝없이 많은 산봉우리를 오르는 것은 봉우리마다 깃든 옛 선조들의 숨결을 들으러 가는 것”이라며 “건강이 허락하는 한 산사나이로 살고 싶다”고 말했다.