1943년 3월 23일 전라북도 완주군 고산면 소향리에서 아버지 국동익 1913. 8. 7 ~ ?)과 어머니 기계 유씨 유진각의 딸 사이의 3형제 중 차남으로 태어났다. 1973년 경기대학교 행정학과, 1986년 한국방송통신대학교 국어국문학과를 졸업하고 1996년 경기대학교 대학원 행정학과 석사 과정을 수료하였다.
1962년 연극배우로 데뷔하여 <메밀꽃 필 무렵>, <봄봄> 등에 출연하였으며, 1970년 MBC 공채 3기 탤런트[4]로 뽑혀 활동하다가 1977년 영화감독 하길종의 발탁으로 <한네의 승천>에 출연하면서 영화배우로도 데뷔하였다.
후덕한 풍채를 자랑했으나, 나이를 먹어서는 체중이 줄은 모습이었다.
2012년 10월 23일 경기도 광주시에서 사망하였다. 하지만 사망 당시에도 어느 인터넷 뉴스고 기사 하나 나지 않았던 탓에 사망이 아닐 수도 있다는 말도 있었지만, 각종 커뮤니티들의 카페나 블로그를 통해 사망 소식이 짧게나마 알려졌다.
