원로 배우인 김무생의 차남으로, 동국대학교 연극영화과를 졸업한 후 연극을 하다가 1997년 오지희 감독의 영화 《도시비화》로 데뷔하였다. 중견배우의 2세로 아버지의 가려지지 않고 오직 자신의 연기만으로 배우로 성공한 드문 케이스[15] 중 한 명이다. 영화와 드라마를 넘나들며 여러 장르에서 안정적인 연기를 선보였고, 1박 2일 시즌 3에 출연해서 프로그램의 전성기를 이끌며 대중에게 구탱이형이라는 별명도 얻는 등 대중적 인지도를 더욱 끌어올렸다.
2017년 10월 30일, 한창 그가 그의 연기 스펙트럼을 넓혀 가고 있었을 때 교통사고로 인해 45세의 나이에 사망하였다.
