목이 긴 여인

▣▣,목이 긴 여인

 태국의 북부 미얀마와 라오스 접경 부근 치앙라이(Chiang Rai)와 매홍숀(Mae Hong Son) 산악지대에 목이 긴 여성들이 사는 카렌족 마을(Long Neck Karen Tribe)이 있다. 또 치앙마이(Chiang Mai)나 파타야(Pattaya) 지역에도 관광객들을 유치하기 위해 형성된 마을이 있다.

이들의 조상들은 미얀마(Myanmar)에서 탈출하여 산악지대에 정착하여 살면서 태국 정부로부터 난민 지위로 보호를 받는 민족이다.

 

여자는 5세가 되면 목에다 굴렁쇠를 끼워 자라면서 차츰 개수를 늘여 나간다. 여성들은 목이 길어야 미인이라고 한다. 이들의 전통은 맹수로 부터 목을 보호하기 위한 것과, 다른 부족 남자들로부터 납치를 미연에 방지 하는 것이라고 한다. 이들은 주로 수공예품을 만들어 판매를 하거나 관광객들이 사진촬영을 하는 대가로 주는 돈을 받아 살아가고 있다.

 

전통과 문화가 무엇인가? 인간의 기본권인 인권이나 행복권까지 닫힌 전승에 의해 언제까지 고통을 당할 것인가? 지구촌에는 여성 할례의 비참함과 히잡(hijab)이나 터번(tuban) 착용의 폐단, 고통의 성지순례 등 문화의 다양성을 보면서 함께 고뇌해 보는 것이 좋겠다.

▲세상에는 미인 기준이 특별히 남다른 곳이 있는데,태국 북부 변방 미얀마와 국경을 접하고
있는 곳에 독특한 문화를 아직도 유지하며,살고 있는 카렌족 여성들의 삶를 소개한다 

▲바로 고개를 마음데로 꾸부릴 수도 없으니 얼마나 불편할까?

▲그런데 어릴 때 부터 착용한 링은 나이가 들면서 목이 길어져 크기를
바꾸어 다시 착용해야 한다

▲그럼 이들은 왜 불편한 목걸이와 링을 착용해야 할까

▲그것은 바로 오래 전 부터 내려오는 자신들만의 관례와 관습에 문제가 있었다.

▲그것은 바로 목걸이나 팔 다리에 링을 착용하지 않은 성인 여성은 화냥년이나
불륜을 저지른 사람으로 인식하는 카렌족의 오랜 관습이기 때문이다

▲특히 인간의 목은 아주 중요하고 민감한 것으로 불과 몇 주간 목에 기부스를 하다가
제거해도 목이 정상적으로 돌아올 때 까지 상당히 조심해야 할 정도다 

▲그러나 이곳 카렌족은 어릴 때 부터 신체의 일부분 처럼 착용하는 목걸이와 링은
여성들의 상징이기도 하지만 일종의 형벌이나 마찬가지가 아닐까? 생각해본다

▲세상에는 미인 기준이 특별히 남다른 곳이 있는데,태국 북부 변방 미얀마와 국경을 접하고
있는 곳에 독특한 문화를 아직도 유지하며,살고 있는 카렌족 여성들의 삶를 소개한다

▲이들 부족들은 여자는 목이 길어야 미인이라는 구전이 예로부터 전래되어
여자들은 어릴 때 부터 청동으로된 목걸이을 거의 공식적으로 착용하는 것으로
전해지고 있다.

▲그들은 자신들 부족의 오래된 풍습으로 여성들의 미적인 기준이 목이 긴 여성이라야
아름답다는 토속적인 기준를 말하고 있지만 

▲필자가 보기엔 선조들이 고도의 지략으로 사치심이 많은 여성들의 마음을 달래면서
도주를 방지하기 위한 일종의 수단 일 수도 있다는 것이다.

그 이유는 목이 길어야 미인이라며 목에다 청동링을 착용 케 하지만
심지어 팔,다리에 까지 링을 착용토록 했다는 것이다 

▲아무리 건강한 여성이라도 목걸이와 팔,다리에 링을 차고는 제한적인 활동외에
다른 행동을 하기가 힘들다기 때문이다.

▲전통적으로 내려오는 소중한 관습으로 지키며 살아야 하니 가슴 아픈 일이다.

▲이들 여성은 목욕 또한 제한적이며,목걸이나 팔,다리에 착용한 부위가 피부염 또는
가려움증도 인내하며 살아야 하니 얼마나 고통스런 나날일까?
동정이 가기도 하지만

▲ 간혹 여성들이 불륜이나 부정한 일를 저지르면 목과 팔,다리에 착용했던 링을
전부 제거하는 형벌을 가하는데,실지로 이럴 경우 제데로 행동을 못할 정도로
신체의 모든 균형이 이미 달라져 있어 이들은 심한 정신적 스트레스와 함께
정상적인 활동를 할 수 없다니 이해가 간다