겨울 양파 보관 법

▣▣.겨울철 양파 '이렇게' 보관하면 신선도 3개월 더 간다

 

양파를 사면 대부분 주방 구석이나 베란다에 그냥 둔다. 하지만 겨울철 난방이 켜진 실내는 양파가 가장 싫어하는 환경이다. 온도가 높고 습도가 불규칙하면 싹이 나거나 속이 무르기 쉽다.
농촌진흥청에 따르면 양파는 10~15도의 서늘한 온도와 60~70%의 습도를 유지해야 장기 보관이 가능하다. 밤낮 온도 차가 크면 결로가 생겨 곰팡이가 피고, 따뜻한 곳에 두면 자연 발아가 시작된다. 

신문지 한 장으로 이 문제를 해결할 수 있다. 한국식품연구원 실험 결과, 신문지로 감싼 양파는 그렇지 않은 것보다 평균 3주 이상 신선도가 유지됐다. 양파가 원하는 환경과 보관 원리를 알아봤다.

1,10도 온도가 양파 수명을 결정
양파는 뿌리채소지만 수분 함량이 89%에 달한다. 온도가 높으면 수분 증발이 빨라지고, 습도가 과하면 곰팡이가 생긴다. 이 두 조건을 동시에 만족하는 환경이 10~15도와 60~70% 습도다.

냉장고 야채칸은 0~5도로 너무 차갑다. 이 온도에서는 양파 조직이 연화되고 물러지는 속도가 빨라진다. 반대로 20도가 넘는 실내는 싹이 트기 좋은 조건이다. 이 덕분에 겨울철 난방실에 둔 양파는 2주 안에 싹이 돋는 경우가 많다.
통풍도 중요하다. 양파끼리 맞닿으면 한쪽이 상했을 때 부패가 빠르게 번진다. 공기가 순환하지 않으면 습기가 차서 곰팡이가 생기는 셈이다. 양파가 "숨 쉴 공간"을 주는 게 장기 보관의 첫 조건이다.

2,신문지가 부패 막는 원리
신문지는 통기성과 흡습성을 모두 가진 재료다. 양파를 하나씩 신문지로 돌돌 말면 겉껍질에서 증발하는 수분을 신문지가 흡수한다. 동시에 공기는 통과시켜 곰팡이 발생을 억제하는 셈이다.

한국식품연구원 실험에서 신문지 포장 양파는 일반 보관보다 3주 이상 신선도가 연장됐다. 겉껍질이 마르지 않고 속은 단단하게 유지되는 효과였다. 신문지가 없으면 키친타월이나 종이 포장재로 대체할 수 있지만, 흡습력은 신문지가 가장 우수한 편이다.

포장 후에는 스티로폼 박스나 종이상자에 담아 서늘한 곳에 보관한다. 뚜껑은 완전히 밀폐하지 말고 살짝 덮어 공기가 드나들게 한다. 밀폐하면 습기가 차서 오히려 역효과다. 이 방법으로 실온에서 2~3개월 보관이 가능하다.

3,냉장고는 깐 양파 전용
통양파를 냉장고에 넣으면 안 된다. 냉장고 내부는 0~5도로 차갑고 습도가 낮아 양파 조직이 빠르게 연화된다. 껍질은 마르고 속은 물러지는 현상이 나타난다.

반면 껍질을 벗긴 양파나 반으로 자른 양파는 냉장 보관이 맞다. 랩으로 감싸거나 밀폐용기에 담아 냉장고 채소칸에 넣으면 2~3주 신선하게 먹을 수 있다. 자른 단면이 공기에 노출되면 산화돼 변색되고 냄새가 나기 때문이다.

냉동 보관도 가능하다. 양파를 잘게 썰어 지퍼백에 담아 냉동하면 8~12개월 보관할 수 있지만, 해동 후 식감이 무르므로 볶음이나 국에만 사용하는 게 좋다. 통양파 장기 보관은 신문지와 실온이 가장 효과적인 조합이다.
양파에서 싹이 났다고 버릴 필요는 없다. 미국 농무부(USDA) 공식 자료에 따르면 양파 싹에는 독성이 없으며, 오히려 본체보다 항산화 물질이 풍부하다. 싹을 파처럼 요리에 활용하거나, 싹만 제거하고 단단한 부분은 그대로 사용하면 된다.
다만 속이 물러지거나 이상한 냄새가 나면 버려야 한다. 이는 싹이 아니라 부패가 진행된 신호다. 양파를 손으로 눌렀을 때 말랑하거나, 검은 곰팡이가 보이면 즉시 폐기하는 게 안전하다.

보관 전 양파를 물로 씻으면 안 된다. 겉껍질에 남은 수분이 곰팡이 원인이 되기 때문이다. 마른 천으로 먼지만 털어내고, 상처나 멍이 있는 것은 먼저 사용하는 게 좋다. 신문지 보관법은 단순하지만 양파 수명을 3개월까지 늘릴 수 있는 가장 과학적인 방법이다.